« Schifferstechen » - Une tradition à Zurich

Le «Schifferstechen» de la corporation des bateliers s'apparente à une joute médiévale. Il s'agissait alors de tournois chevaleresques au cours desquels deux chevaliers armés de lances tentaient de se désarçonner mutuellement. Les règles du Schifferstechen sont similaires, à la différence près que les combattants ne sont pas à cheval, mais debout sur un bateau plus ou moins instable. 

Cette tradition existe à Zurich depuis la fin du Moyen Âge, époque à laquelle ce sport de combat est devenu populaire dans toute l’Europe en tant qu’alternative bourgeoise aux tournois équestres de la noblesse. Sur un plan de la ville dessiné par Josias Murer en 1576, on voit le Schifferstechen sur la Limmat exactement à l’endroit où le spectacle a encore lieu aujourd’hui. Le joutes était souvent célébré comme une attraction lors des fêtes annuelles des différentes corporations ou en l’honneur d’invités de marque. Et alors qu’autrefois on combattait avec un casque, une armure, un bouclier et une lance pointue – ce qui entraînait des accidents, voire des noyades –, les membres des corporations s’affrontent aujourd’hui sans armure lourde et avec une lance émoussée. Tout à fait sans danger, donc.